Arrivée de nuit à Niagara Falls Canada, ce qui m'a permis de prendre quelques photos de l'American Fall illuminée, et de zoner un peu dans les rues très touristiques pleines d'attractions de la ville.
Le lendemain, nous avons pu admirer les chutes dans toute leur splendeur, d'abord depuis le quatorzième étage panoramique du Marriott Niagara Falls Hostel, puis depuis la rive. Les Chutes du Niagara font la jonction du Saint-Laurent entre le Grand Lac Érié en amont et le Grand Lac Ontario en aval. Elles se composent de trois chutes. Au nord, côté canadien, la Chute Canadienne du Fer à Cheval (Canadian Horseshoe Fall), la plus belle et la plus impressionnante selon moi. Au sud, côté américain, de l'autre côté de l'Île Goat, se trouve la très rectiligne et vertigineuse Chute Américaine (American Fall) et le discret Voile de la Mariée (Bridal Veil Fall) sur l'Île Goat. L'Île Goat est aux États-Unis d'Amérique, mais chaque goutte d'eau du fleuve Saint-Laurent à cet endroit appartient à la Confédération Canadienne.
Les Chutes du Niagara sont hautes d'entre 53m. et 57m., larges de 945m., débitent 2.8000m.cube (2.800.000 litres) d'eau par seconde, et érodent la roche d'1m./an en moyenne, 18cm. au niveau des chutes elles-même du fait des ponts de contrôle des eaux récemment installés. Mais la gorge de Niagara, en aval des chutes, continue à se creuser et à élargir ses rives, entraînant parfois l'écroulement de la falaise et des bâtiments, ainsi que son fond, qui est déjà de 30m., et est classée Rivière Catégorie 6, interdite à toute navigation même au rafting.
Les abords en amont des chutes sont des parcs naturels protégés, d'après une initiative en 1878 de Frederick Temple HAMILTON-BLACKWOOD, Lord Dufferin (1826-1902), Gouverneur Général du Canada (1872-1878), ce même Dufferin qui avait sauvé les remparts de Québec et embellit et sauvegardé la ville (et donc le seul Britannique à trouver grâce aux yeux des Québécois). Ainsi, même les centrales hydro-électriques doivent se soumettre à une taille réduite et à une architecture néo-classique. Il en résulte un lieu véritablement enchanteur, superbe, magnifique. le grondement des chutes en bruit de fond, les arbres et la faune préservés, les rues touristiques cachées aux regards. Superbe ! J'y retournerai, si possible dans quelques semaines pour voir l'éclosion de la flore ! Quand je pense aux Yankees qui n'ont pas un bon point de vue sur les chutes et qui doivent s'entasser sur un promontoire artificiel pour les voir...
Pour terminer, petite escale à Niagara-on-the-Lake, plus en aval et riche lieu de villégiature, ravagé par un coup de vent, mais gageons que les propriétaires ont les moyens financiers de s'en remettre. C'est dommage pour les arbres, par contre... Il est amusant de constater qu'en Ontario, dans ces petites villes loyalistes, l'Union Jack côtoie le Maple Leaf Flag sans aucune gêne...
C'est là que prend fin notre excursion, retour à Montréal. Un point bonus à notre Guide (avec un "G" majuscule) Marcel, qui a su nous conseiller les bonnes adresses, nous emmener là où il fallait, quand il fallait, nous donner de bonnes suggestions, et nous passionner avec son Histoire du Canada. Tour à faire avec ViAmérica, demandez Marcel, vous ne serez pas déçus ! Avis aux amateurs !
Et si vous voulez plus de photos (car nous en avons pris beaucoup, toutes plus belles les unes que les autres) non seulement des chutes mais aussi des parcs et de la ville, contactez-moi, je ne peux pas tout mettre sur le blog !
BONUS
Quatre vidéos prises avec mon appareil photographique, montées sur mon ordinateur et téléchargées sur YouTube. La musique de fond est "She moved Thru the Fair" de l'album "Bardou, qui fait souffler le vent" (2002), de Kornel Mariusz RADWANSKI et James KLINE.
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